腰椎間盤突出症與腰背酸痛的辦別
所謂坐骨神經痛，即坐骨神經病變所引起其分佈範圍的疼痛。坐骨神經來自腰椎，經臀部、大腿後側部，下達後小腿及足部。因此坐骨神經受壓迫時，就造成臀部及下肢後側部的疼痛，這就是所謂的「坐骨神經痛」。坐骨神經痛主要是下肢痛，此有別於一般的腰酸背痛。
腰椎間盤突出症的原因、症狀與診斷
坐骨神經痛最大的原因為腰椎間盤(腰椎體及椎體之間的軟骨)突出，往後壓迫到坐骨神經根所致，通常好發於第四與第五腰椎間及第五腰椎與薦椎間。腰椎間盤突出症造成坐骨神經痛，可以說是人類演化成直立動物所付出之代價。由於直立的關係，某些過度的彎腰動作或持久性不良姿勢及外傷，如彎腰提重物及坐車坐太久等，就可能引起椎間盤向後凸出而造成坐骨神經痛。
腰椎間盤突出症，剛開始時可能只有腰痛，病人覺得閃到腰的感覺，不久疼痛就轉移到一側的下肢。這種下肢痛相當劇烈，站立走動都會加重疼痛感。病人站立時為了減輕疼痛，腰幹常成側彎或駝背狀。病人仰臥時將其患側下肢抬高，就會引起劇烈疼痛。病情拖久惡化時，除了疼痛還會加上灼熱麻感，足部之肌肉運動功能也可能發生障礙；最嚴重之椎盤突出症，可能還會引起雙下肢癱瘓及大小便功能失常。
腰椎間盤突出症，普通X光片看不出來；電腦斷層攝影可診斷出一部份，目前最確切可靠的診斷還是要靠核磁共振造影術 (MRI)。
腰椎間盤突出症的治療方法
腰椎間盤突出症，剛開始時可能只有腰痛，病人覺得閃到腰的感覺，不久疼痛就轉移到一側的下肢。這種下肢痛相當劇烈，站立走動都會加重疼痛感。病人站立時為了減輕疼痛，腰幹常成側彎或駝背狀。病人仰臥時將其患側下肢抬高，就會引起劇烈疼痛。病情拖久惡化時，除了疼痛還會加上灼熱麻感，足部之肌肉運動功能也可能發生障礙；最嚴重之椎盤突出症，可能還會引起雙下肢癱瘓及大小便功能失常。
外科手術治療主要針對下列情況：
內科治療無效的病人 (約位百分之十至二十)。
好好壞壞反覆發作的腰椎間盤突出症─不能斷根的坐骨神經痛。
腰椎間盤突出症主要發生於年青人，如持續不斷為坐骨神經痛所苦，根本不用談甚麼開創事業、保家衛國了。因此青年人罹患反覆發作的坐骨神經痛，絕對需要早日手術，以求一勞永逸。
腰椎間盤突出造成足部肌肉運動無力及其他嚴重神經問題，如雙下肢癱瘓及大小便障礙，絕對需要馬上手術，否則後果堪慮。
腰椎間盤突出症的外科治療與成效
脊椎，台灣話叫「龍骨」，因此提到「龍骨開刀」，一般較保守老觀念的人總是心存疑慮甚或退避三舍；心想「龍」之骨怎麼可以動呢？尤其前幾年「月亮歌后」李佩菁的病例報導更讓人誤認「龍骨」手術後會造成下肢癱瘓。其實每個人的病情不同，他人會發生的事情，不會就發生在你身上。而且李小姐事實上罹患的是脊椎腫瘤，並不是腰椎間盤突出症。
目前在成大醫院，我們對腰間椎盤手術，幾乎完全採用顯微或內視鏡手術；將組織構造放大十倍以上進行手術，凸出之椎間盤可清除得乾乾淨淨而毫髮不傷及被壓迫的神經根，因此手術可以說相當安全穩當。說句不客氣的話，以我們的手術方法，要「刻意」造成病人患側下肢運動障礙都不大可能，更甭提造成「下肢癱瘓」了。
從七十九年八月到現在，我們已進行將近五百例的腰椎間盤凸出顯微手術。由於傷口小 (不到四公分長度)，可大大減輕術後疼痛，因此大部份病人隔天就可起床走路，三、四天後就可出院了；百分之九十以上出院時其坐骨神經痛已完全消失，結果相當令人滿意。因此我們建議需手術治療的坐骨神經痛病人，勿須有莫名的疑懼，早日接受正規合格的顯微神經外科手術，以求早日脫離苦海，終究長痛 (沒完沒了的坐骨神經痛) 不如短痛 (一兩天輕微的術後痛) 。
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